Una reunión largamente esperada. Los habitantes de Arroyo El Gato, Ñirehuao, pero principalmente de Lago Norte y Alto Mañihuales, aguardaban con paciencia la oportunidad de exponer ante las autoridades la dramática situación que enfrentan diariamente debido a la exposición a contaminantes derivados de la minería local.

Los sobrecogedores testimonios fueron entregados uno a uno por vecinos el pasado viernes. Algunos de los vecinos incluso llegaron a caballo para un encuentro con representantes de diversos servicios públicos. Se sienten expuestos y abandonados a su suerte. 

Son cuatro décadas de exposición a la contaminación por metales pesados. Son diversos los casos de muertes de animales que generaron la alerta. Apuntan a que de una vez por todas las autoridades puedan accionar, en base a la afectación ambiental, pero principalmente social que viven quienes deben lidiar con el vetusto y sobrepasado tranque Confluencia.

Walter Gillibrand // Residente de Lago Norte

Raquel Vera // Comunidad de Alto Mañihuales

Durante la reunión, se reveló que el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) ya había recibido denuncias en 2021 sobre la muerte de equinos en la zona, presuntamente relacionada con la presencia de metales pesados en el ambiente. Esta información agrega un nuevo capítulo a la creciente preocupación de los habitantes de Alto Mañihuales sobre los efectos de la contaminación en la salud de los animales y las personas.

Los vecinos se sienten desolados y desesperanzados. En el caso de la familia de Bárbara Rodríguez y Felipe Pérez, la situación se agravó durante la última veranada, cuando perdieron una decena de vacunos en circunstancias que refuerzan la sospecha de que la muerte de los animales podría estar vinculada a la acumulación de metales pesados en el suelo y el agua. La incertidumbre sobre la causa de estas muertes aumenta la angustia de los habitantes, que temen por la salud de sus animales y por los riesgos para su propia seguridad.

Barbara Rodríguez // Pobladora perdió una decena de vacunos

El inactivo tranque Confluencia de la Minera Pacífico del Sur, almacena casi seis millones de toneladas de relaves mineros, sin un debido plan de cierre. Según resolución de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de mayo de 2020, la empresa debe ingresar este pasivo al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) con el fin de disponer medidas para mitigar, reparar o compensar los impactos ambientales del depósito en cuestión, incluidos los de salud, algo que por supuesto no ha ocurrido y mantiene en alerta a los vecinos, que buscan velar por su salud y por la de su ganado.

Pese a los problemas, algunos vecinos valoraron el acercamiento de autoridades al sector.

Claudia Cárdenas // Dirigente Junta de Vecinos de Villa Mañihuales

Gabriela Barrientos // Agrupación Mañios y Baguales

En un nuevo intento por enfrentar la problemática de la contaminación minera en Alto Mañihuales, se acordó reactivar la Mesa de Trabajo que analizará y tomará decisiones sobre los efectos de esta actividad en la salud y el medio ambiente de los vecinos y vecinas de la zona. La mesa tiene como objetivo estudiar las condiciones de contaminación a las que están expuestos los habitantes del sector y sus alrededores, y elaborar un plan de acción para mitigar los riesgos.

Sin embargo, la reunión no contó con la presencia de los principales actores convocados, como la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Minería, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Superintendencia de Medio Ambiente. A pesar de esta ausencia, sí estuvo presente el Seremi de Medio Ambiente, quien reafirmó el compromiso del gobierno con la situación que afecta a la comunidad.

Yoal Díaz // Seremi de Medio Ambiente

El próximo encuentro entre las autoridades y los vecinos de Alto Mañihuales, en la región de Aysén, se llevará a cabo la primera semana de julio, con el objetivo de abordar una serie de compromisos relacionados con la contaminación por metales pesados en la zona. Uno de los principales acuerdos será evaluar si existen recursos para realizar nuevos estudios que permitan actualizar la información sobre la presencia de estos elementos en personas, suelos, ganado y forraje, dado que las últimas investigaciones científicas y técnicas al respecto datan de hace más de una década.

Los habitantes de Alto Mañihuales, una pequeña localidad ubicada en un apartado rincón de la provincia de Coyhaique, continúan expresando su preocupación por los impactos sociales, ambientales y en su salud derivados de esta contaminación. Aseguran que el sentimiento de abandono persiste, y esperan que el Estado se comprometa de manera clara y efectiva a brindarles certezas sobre su bienestar. La comunidad reclama respuestas concretas para no seguir viviendo con la incertidumbre de no saber qué medidas se tomarán para mitigar los efectos de esta situación.